AI 검색, 더 많은 검색과 양질의 클릭으로 연결됩니다
AI 기술은 구글 검색 경험의 가장 큰 변화를 이끌고 있습니다. ‘AI 개요(AI Overviews)’와 최근 도입된 ‘AI 모드(AI Mode)’를 통해 이용자는 이전에는 할 수 없었던 새로운 질문을 던질 수 있게 되었습니다. 이에 대한 반응은 매우 뜨겁습니다. 이용자 데이터에 따르면, 사람들은 새로워진 검색 경험에 더 만족하고 있으며, 검색의 가능성을 넓혀가면서 그 어느 때보다 더 활발히 검색을 이용하고 있습니다.
동시에, 이러한 변화가 웹사이트로 유입되는 트래픽에 어떤 영향을 미치는지에 대한 질문도 제기되고 있습니다. 이에 구글이 현재 확인하고 있는 데이터와 AI 검색에 대한 접근 방식을 공유하고자 합니다.
구글 검색의 트래픽 트렌드
구글 검색을 통한 웹사이트의 전체 자연 검색 클릭 총량은 전년 대비 비교적 안정적인 수준을 유지하고 있습니다. 또 평균 클릭 품질이 향상되었고, 실제로 작년보다 더 많은 ‘양질의 클릭(Quality Clicks)’을 웹사이트로 전달하고 있습니다. 여기서 양질의 클릭이란, 이용자가 웹사이트 방문 후 곧바로 이탈하지 않는 클릭을 말하며, 일반적으로 해당 웹사이트에 관심이 있다는 신호로 해석됩니다. 이는 전체 트래픽이 급격히 감소했다고 부정확하게 지적하는 일부 외부 기관의 보고서와는 대조적입니다. 이러한 보고서는 종종 잘못된 분석 방식, 일부 제한된 사례, 또는 AI 기능이 검색에 도입되기 이전에 발생한 트래픽 변화를 기반으로 하는 경우가 많습니다.
그렇다면 실제로 어떤 변화가 일어나고 있는 것일까요? AI 개요 기능을 통해 이용자들은 더 길고 복잡한, 새로운 유형의 질문을 더 많이 검색하고 있습니다. 또한, AI 개요가 표시된 검색 결과 페이지에는 이전보다 더 많은 링크가 노출됩니다. 더 많은 검색과 더 많은 링크는 웹사이트가 이용자에게 노출되고 클릭될 수 있는 더 많은 기회를 의미합니다. 물론, “다음 보름달은 언제인가?”처럼 빠른 답변을 찾는 질문의 경우, 이용자는 첫 화면에 제시된 답변에 만족하고 더 이상 클릭하지 않을 수 있습니다. 이는 지식 그래프(Knowledge Graph), 스포츠 경기 결과 등 기존 구글이 지원한 답변 기능에서도 마찬가지였습니다. 하지만 대부분의 질문에서는 이용자가 특정 주제를 더 깊이 탐색하거나 구매 결정을 내리기 위해 계속해서 링크를 클릭합니다. 바로 이 점에서 클릭의 품질이 향상되고 있는 것입니다. AI 응답은 전반적인 개요를 제공하고, 이용자는 더 많은 정보를 얻기 위해 사이트를 방문하며, 이때 발생하는 클릭은 더욱 가치 있게 작용합니다.
사이트로 유입되는 전체 트래픽은 안정적이지만, 웹 환경은 방대하기에 이용자 트렌드의 변화에 따라 트래픽은 다양한 사이트로 분산됩니다. 일부 사이트의 트래픽은 감소하는 반면, 다른 사이트의 트래픽은 증가하는 현상도 나타납니다. 이용자들은 점차 포럼, 동영상, 팟캐스트, 게시물 등 생생한 목소리와 직접적인 관점을 담은 콘텐츠를 찾고 클릭하는 경향을 보입니다. 심층 리뷰, 독창적인 게시물, 고유한 시각, 사려 깊은 1인칭 분석과 같이 더 많은 것을 배울 수 있는 콘텐츠가 주목받고 있으며, 이처럼 변화하는 이용자의 니즈를 충족하는 사이트들이 트래픽 증가의 혜택을 받고 있습니다.
웹을 더욱 돋보이기 위한 구글 검색의 AI 개발
글로벌 검색 기업으로서 구글은 웹 생태계의 건강에 대해 그 누구보다 중요하게 생각하고 깊이 고민하고 있습니다. 구글은 매일 웹사이트로 수십억 건의 클릭을 전달하고 있으며, 검색과 웹 간의 가치 교환은 여전히 견고하다고 믿습니다.
구글은 구글만의 고유한 방식으로 더 혁신적인 AI 경험을 만들려고 노력하고 있으며, 이를 통해 웹을 더 돋보이게 하고자 합니다. 즉, '웹'이냐 'AI' 중 하나의 선택이 아닌 '웹과 AI 모두'를 지향합니다. 구글은 AI 모델이 웹을 깊이 있게 이해하고, 언제, 어떻게 가장 적절한 사이트에 연결할지를 학습하도록 훈련했습니다. 또한, 구글의 AI 답변에는 두드러지는 링크와 명확한 출처 표시는 물론, 본문 내 인라인(in-line) 인용도 함께 제공됩니다. 이는 웹사이트에 유익할 뿐만 아니라, 이용자가 정보의 출처를 파악하고 더 깊이 탐색하는 데에도 도움을 줍니다. 웹사이트는 개방형 웹 프로토콜을 통해 검색 결과에 콘텐츠가 어떻게 표시되고 활용되는지에 대해 직접 제어할 수 있으며, 구글은 이를 존중하고 철저히 준수합니다. 구글은 웹상에 있는 양질의 콘텐츠를 더욱 돋보이게 만들기 위해 최선을 다하고 있으며, 이를 위한 방식을 계속해서 개선해 나갈 것입니다.
웹은 30년이 넘는 시간 동안 존재해온 만큼, 구글은 지금이 그 어느 때보다 흥미로운 시대가 될 것이라고 믿습니다. 기술 변화는 새로운 변화를 가져오지만, 동시에 놀라운 기회도 함께 가져옵니다. 구글은 AI가 웹에 있어 가장 확장성 있는 순간 중 하나가 될 것이라고 믿습니다. 이러한 전환은 사람들이 훨씬 더 많은 질문을 던지고, 크리에이터들이 더욱 몰입도 높은 이용자들과 연결될 수 있도록 만들어 줄 것입니다. 구글은 앞으로도 비즈니스, 창작자, 웹사이트들이 이러한 기회를 포착하고 함께 미래를 만들어갈 수 있도록 계속해서 지원해 나가겠습니다.
