透過兩款全新應用程式，協助聽障人士更順暢地與外界溝通
利用「即時轉錄」為交談內容建立即時字幕
Google 研究科學家 Dimitri Kanevsky 過去 30 年來一直致力於語音辨識和通訊科技的研發工作。Dimitri 年幼時期便失去聽力，這些年來，他在無障礙科技領域做出了很大的貢獻和努力。Dimitri 的重要成就之一是 CART 服務，其運作方式是由字幕製作者以虛擬參與者的形式加入會議，將會議中的語音對話內容轉錄為文字，並呈現在電腦螢幕上。Dimitri 的工作小組夥伴 Chet Gnegy 察覺了 Dimitri 在使用 CART 服務時面臨的難題：Dimitri 總是必須攜帶多部裝置，這種做法不但成本高昂，而且每次開會前都需要進行大量準備工作，這讓 Dimitri 只能在正式的商業會議或活動上使用 CART，無法在日常生活對話中使用。
有鑑於此，Chet 決定與無障礙小組合作，一同打造新工具，協助 Dimitri 更輕鬆地為對話做準備。我們曾經思考：是否能利用以雲端服務為基礎的自動化語音辨識系統，在螢幕上顯示對話的文字內容？於是我們在這樣的構想之下打造了一個模型，並邀請包含美國 Mountain View、台灣辦公室等地的 Google 工程師們一起研發這個新產品。這就是「即時轉錄」的由來。這個應用程式只需透過手機上的麥克風，就能將生活中的對話內容即時轉變成字幕。
「即時轉錄」能夠幫助聽障人士在日常生活中更獨立的與他人互動。有了這項新工具，Dimitri 可以更輕鬆地與親友交談，現在他可以輕鬆地和兩個六歲的雙胞胎孫女溝通，不再需要其他家人的協助。除了 透過 Dimitri 和公司內部其他聽障同仁了解使用者需求與反饋，研發團隊也藉由合作夥伴 Gallaudet University 更了解聽障使用者的需求。Gallaudet University 是位於美國華府全球首屈一指的聽障大學，在他們的意見分享之下，我們團隊設計出符合聽障社群需求的「即時轉錄」。
「即時轉錄」目前支援包括繁體中文等超過 70 種語言和方言。這個應用程式也提供雙向對話的功能，無法說話或不想說話的使用者可透過回覆用鍵盤輸入對話內容；系統也會連結外部麥克風來提升轉錄功能的精準度。如要啟用「即時轉錄」，請前往「協助工具設定」頁面，然後透過導覽列上無障礙按鈕啟用「即時轉錄」。現在，我們將在 Play 商店 以測試版的形式逐漸開放全球使用者試用「即時轉錄」，同時在 Pixel 3 裝置上預先安裝這個應用程式。立刻 註冊 即可在此服務於更多地區推出時收到通知。
使用「聲音擴大器」讓音訊更清晰可辨
在某些情況下 (特別是在咖啡廳或機場大廳等吵雜的環境中)，音訊輔助功能對所有人都能派上用場。我們去年在 Google I/O 大會上公佈的「聲音擴大器」現已開放使用。
在「聲音擴大器」的協助下，音訊內容將更加清晰可辨。使用者可以在 Android 智慧型手機上使用「聲音擴大器」，並透過有線耳機過濾、增強並放大所處環境中的聲音。這個應用程式會提高較安靜的音訊音量，同時不會過度強化較大聲的音訊。使用者可以自訂音效強化設定，並透過簡單的滑桿與切換鈕，開啟並調整降噪功能設定，將吵雜的背景雜音降到最低。