Manfaat dana darurat bagi para penerbit berita di seluruh dunia

Lawton Constitution, yang didirikan pada 1904 di Oklahoma, adalah salah satu dari 5.600 lebih penerima Bantuan Dana Darurat untuk Jurnalisme (JERF) Google News Initiative. Dalam komitmennya untuk melayani di bidang jurnalisme di komunitas lokal, David Stringer, pemiliknya, tahu betapa sulitnya pelaksanaan misi itu, meskipun niatnya mulia. “Semurah apapun biayanya, kami tahu bahwa ada warga yang ingin membaca koran, namun tidak mampu membelinya,” katanya. Jadi, Lawton Constitution memakai dana JERF untuk mensubsidi separuh dari biaya berlangganan bagi orang-orang yang kurang mampu yang ingin mengikuti berita. Dengan demikian mereka bisa menyediakan akses terhadap informasi penting kepada komunitas sambil membina hubungan untuk masa depan. 

Di Korea Selatan, Kim Hong-tak dari Jeonnam Ilbo memakai dana JERF untuk menyoroti kegigihan bisnis lokal yang terkena dampak COVID-19. Penerbit ini membuat kolom khusus yang berfokus pada UKM lokal untuk menyoroti kekuatan serta nilai-nilai mereka sambil menjadi jembatan yang menghubungkan mereka dengan lembaga pemerintah yang tepat untuk mendapatkan dukungan lebih jauh.

Di Inggris, DC Thomson memakai dana JERF untuk mendukung tim konten baru untuk membantu menjaring 10.000 pelanggan baru selama masa karantina wilayah. Di Argentina, El Diario menerbitkan sebuah berita editorial yang menjelaskan bagaimana dana tersebut akan memungkinkan mereka untuk terus “… menyuarakan aspirasi dari kota dan daerah mereka”. Di Kanada, Narcity Media akan memakai dana JERF untuk menambah staf mereka dengan merekrut setidaknya 1-2 wartawan.

Ini adalah sedikit dari banyak sekali cerita yang kami terima sejak JERF diluncurkan pada bulan April. Saat COVID-19 mengubah dunia secara drastis, kami tidak tahu apa yang akan terjadi. Niat kami sederhana saja: membantu memenuhi kebutuhan nyata yang dirasakan penerbit berita lokal dan situs berita di seluruh dunia, yang mengalami kesulitan finansial akibat pelemahan ekonomi dan penurunan belanja iklan.

Dalam beberapa bulan terakhir, kami telah menyediakan dana sebesar 39,5 juta dolar bagi lebih dari 5.600 penerbit berita di 115 negara. Dana itu dipakai dalam berbagai cara kreatif, mulai dari memastikan terpenuhinya kebutuhan dasar peliputan berita, memberikan insentif darurat agar para wartawan bisa meliput krisis ini, hingga mendorong interaksi audiens dan meningkatkan jumlah langganan.

Dalam dua minggu sejak diumumkan, kami menerima lebih dari 12.000 pendaftaran. Respons yang masif ini memberi kami peluang untuk memahami apa arti “lokal” di berbagai belahan dunia, serta bagaimana hal-hal seperti ukuran redaksi hingga struktur kepemilikan bisa bervariasi tergantung wilayah dan jenis komunitas yang dilayani. Misalnya, ukuran rata-rata redaksi bervariasi dari 8 orang di Amerika Utara hingga 20 orang di Asia-Pasifik. 

Kami belajar bahwa iklan tetap menjadi sumber pendapatan tunggal bagi sebagian besar penerima dana JERF, dengan 50% menyatakan bahwa mereka bergantung total pada iklan. Sebuah survei yang kami adakan juga menunjukkan bahwa kurang dari 30% penerima dana menggunakan paywall (penghalang konten berbayar) dan kurang dari 18% mengandalkan kontribusi dari komunitas atau langganan untuk mendukung aktivitas jurnalisme mereka. Namun, kondisi ini sedang berubah dengan 60% penerima dana berencana untuk mendiversifikasikan sumber pendapatan mereka dengan mengembangkan model langganan, keanggotaan, atau kontribusi.

Selain itu, sekitar 20% penerbit berita memberi tahu kami bahwa mereka sedang memberikan prioritas pada kebutuhan akan perubahan kultur yang meliputi fokus pada keberagaman, kesetaraan, dan inklusi, serta pada manajemen organisasi dan bisnis.

Pandemi ini berdampak pada semua pihak, dan lembaga berita lokal telah menjadi ujung tombak dalam upaya membantu komunitas mereka bertahan menghadapi dampak dari COVID-19. Kami di Google News Initiative berusaha untuk menjalankan peran kami melalui penyediaan dana ini serta inisiatif-inisiatif lain, di tengah upaya kita untuk mencapai tujuan bersama kita, yaitu industri berita global yang berkesinambungan, inovatif, dan beragam.

Lihat daftar lengkap penerima dananya di sini.