Coronavirus: Hoe we helpen

De volgende tekst is gebaseerd op een e-mail die Google's CEO Sundar Pichai naar werknemers verzond.

De wereldwijde verspreiding van COVID-19 treft alle gemeenschappen op verschillende manieren. Veel mensen in Europa, de Verenigde Staten en Latijns-Amerika beginnen nog maar net te ervaren waar mensen in Azië al wekenlang mee worden geconfronteerd.
We hebben een 24/7 incident-responsteam in het leven geroepen, zodat we onze activiteiten kunnen afstemmen op de laatste informatie van de Wereldgezondheidsorganisatie. De topmensen van Google komen daarnaast dagelijks bij elkaar om cruciale beslissingen te nemen ten aanzien van onze wereldwijde vestigingen.
We houden daarbij rekening met diverse factoren met een wetenschappelijke basis, zoals aanbevelingen van lokale autoriteiten op het gebied van volksgezondheid en analyses van de overdracht van het virus binnen regio's, maar ook ons vermogen om essentiële taken uit voeren en mensen te voorzien van de producten en diensten die ze nodig hebben. We proberen ook onze bedrijfsprocessen en producten weerbaarder te maken door ons vermogen om het werken op afstand  op de proef te stellen. Verder is het belangrijk om na te denken over manieren waarop we lokale gemeenschappen kunnen helpen terwijl we deze wijzigingen doorvoeren.
Een aantal van onze kantoren is overgeschakeld op thuiswerken om de bedrijfscontinuïteit te waarborgen. Andere kantoren werken op dezelfde manier als altijd door. Bij het doorvoeren van deze veranderingen zorgen we ervoor dat onze flexibele schil van dienstverleners die op basis van een uurtarief werken toch gecompenseerd worden voor de uren die ze normaal gesproken zouden maken.
Wat we nu meemaken, is nooit eerder gebeurd. Het is belangrijk dat we hier op kalme en verantwoordelijke wijze mee omgaan, omdat veel mensen op ons rekenen.

Elke dag doen mensen een beroep op de producten van Google: om belangrijke informatie op te vragen, om productief te blijven terwijl ze op afstand leren en werken, om in contact te blijven met dierbaren in andere delen van de wereld of simpelweg om aan het einde van een lange dag te ontspannen met een goede video of wat lekkere muziek.
Hieronder geef ik een paar voorbeelden van wat we in dit vroege stadium doen om te helpen. Naarmate de situatie rond het coronavirus zich ontvouwt zullen we op zoek gaan naar nog meer manieren waarop we behulpzaam kunnen zijn voor onze gebruikers, partners, klanten en gemeenschappen.
Zorg ondertussen voor jezelf en voor elkaar.

Mensen helpen om nuttige informatie te vinden
Mensen doen voortdurend een beroep op Google om te zoeken naar informatie over vaccinaties, reisadviezen en tips voor preventie (zo steeg het aantal zoekopdrachten naar "coronavirus cleaning advice" met ruim 1700% in de VS). Onze SOS-melding in Google Zoeken wijst mensen op het laatste nieuws en biedt veiligheidstips en links naar gezaghebbende informatie van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Op de homepage van YouTube zullen we bezoekers verwijzen naar de Wereldgezondheidsorganisatie en andere relevante lokale autoriteiten. We doneren daarnaast advertentieruimte aan overheidsinstellingen en NGO’s in de getroffen regio’s. Zij kunnen die gebruiken voor informatievoorziening en voorlichting. Ondertussen blijft Google Maps voorzien in nuttige en betrouwbare lokale informatie.

Mensen beschermen tegen misleidende informatie
Ons Trust and Safety-team is wereldwijd 24/7 bezig met het beschermen van onze gebruikers tegen phishing, samenzweringstheorieën, malware en misleidende informatie. En we speuren voortdurend naar nieuwe bedreigingen. Op YouTube verwijderen we snel content die beweert dat het coronavirus zonder medische behandeling kan worden genezen. En op Google Ads blokkeren we alle advertenties die proberen munt te slaan uit het coronavirus. De afgelopen zes weken hebben we tienduizenden advertenties geblokkeerd. We helpen daarnaast de Wereldgezondheidsorganisatie en overheidsinstellingen met publiekscampagnes. Google Play verbiedt app-ontwikkelaars daarnaast om geld te verdienen aan gevoelige gebeurtenissen . En ons contentbeleid voorziet als vanouds in een strikt verbod op apps die die onjuiste of misleidende medische gezondheidsinformatie bevatten.

Bijdragen aan de productiviteit van telewerkers en scholieren
Werknemers, docenten, scholieren en studenten maken gebruik van producten als Gmail, Agenda, Drive, Classroom, Hangouts Meet, Hangouts Chat en G Suite for Education om productief op afstand te leren en werken . Dat geldt ook voor honderdduizenden scholieren in Hongkong en Vietnam, waar de scholen zijn gesloten. Vanaf deze week bieden we alle wereldwijde gebruikers van G Suite en G Suite for Education gratis toegang tot de geavanceerde videoconferencing-mogelijkheden van Hangouts Meet. Dat doen we tot 1 juli 2020. Verder breiden we onze capaciteit uit om ondersteuning te bieden voor de groeiende vraag naar publieke livestreams op YouTube die we in de getroffen regio’s bespeuren. Mensen proberen daar om virtueel in contact te blijven met hun gemeenschap als ze dat niet fysiek kunnen doen.

Ondersteuning bieden voor hulpacties en overheidsinstellingen
We doneren voor 25 miljoen dollar aan advertentietegoeden aan de Wereldgezondheidsorganisatie en overheidsinstellingen. En als het in de loop van het jaar nodig blijkt, zullen we meer tegoeden schenken. Google.org en werknemers van Google hebben ruim 1 miljoen dollar gedoneerd ter ondersteuning van hulpacties. Dit geld gaat naar organisaties die zich bezighouden met de aanschaf van medische voorzieningen, eten en onderdak aanbieden aan medewerkers in de frontlinie, meehelpen met de bouw van tijdelijke ziekenhuizen en hulp bieden bij herstelwerkzaamheden die op de lange termijn zijn gericht. Google Cloud blijft samenwerken met overheidsinstellingen op nationaal, provinciaal en gemeentelijk niveau om hen in contact te brengen met burgers en reizigers die terugkeren uit getroffen regio’s. Zo hielp Google Cloud de overheid van Singapore met de implementatie van een chatbot op zijn website die hielp met het beantwoorden van de vragen die het vaakst door burgers werden gesteld. Daarnaast helpen we overheden in alle delen van de wereld met het onder de aandacht brengen van gezaghebbende publieke informatie over COVID-19. Dat doen we in het kader van ons noodhulpprogramma Google Ad Grants.

Medisch en ander wetenschappelijk onderzoek stimuleren
DeepMind maakte gebruik van de laatste versie van zijn AlphaFold-systeem (voortbouwend op zijn werk met het vouwen van eiwitten dat in januari in Nature werd gepubliceerd) voor het uitbrengen van voorspellingen van de structuur van diverse eiwitten die verband houden met SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. Deze structuurvoorspellingen zijn nog niet aan de hand van experimenten gestaafd. De hoop is echter dat een versnelde publicatie hiervan de wetenschappelijke gemeenschap meer inzicht kan bieden in de werking van het virus en kan bijdragen aan experimenteel onderzoek ten behoeve van toekomstige behandelingen. Verily is bezig met de ontwikkeling van een slimme temperatuurpleister die op het lichaam wordt gedragen en data naar een app op een smartphone verzendt voor de vroegtijdige melding van koorts. Dit draagt bij aan een snellere diagnose en behandeling van virusinfecties zoals de griep of het coronavirus. Dit zou met name van nut kunnen zijn voor de bejaarde bevolking, die hogere ziekte- en sterftecijfers als gevolg van virusinfecties kent.