Android heeft meer keuzevrijheid gecreëerd, niet minder

Als je een smartphone met Android aanschaft, kies je voor een van de twee populairste mobiele platforms ter wereld- degene die de keuze aan smartphones die wereldwijd beschikbaar zijn het meest heeft uitgebreid.

Vandaag heeft de Europese Commissie een mededingingsbeschikking tegen Android, en het businessmodel daarachter, uitgevaardigd. Deze beschikking gaat voorbij aan het feit dat smartphones met Android concurreren met smartphones met iOS, iets wat wordt bevestigd door 89% van alle respondenten in het eigen marktonderzoek van de Europese Commissie. De beschikking gaat ook voorbij aan de mate van keuzevrijheid die Android biedt aan duizenden fabrikanten van smartphones en mobiele providers die Android-smartphones bouwen en aan de man brengen, aan miljoenen ontwikkelaars van apps over de hele wereld die hun bedrijf bouwden met Android en aan miljarden consumenten die zich dankzij het mobiele platform een uiterst geavanceerde doch betaalbare mobiele telefoon kunnen veroorloven en gebruiken.

Dankzij Android zijn er vandaag de dag meer dan 24.000 apparaten, in alle mogelijke prijsklassen, van meer dan 1.300 merken, waaronder telefoons van Nederlandse, Finse, Franse, Duitse, Hongaarse, Italiaaanse, Litouwse, Poolse, Roemeense, Spaanse en Zweedse fabrikanten.

De telefoons die deze bedrijven aanbieden zijn allemaal verschillend, maar hebben één ding met elkaar gemeen: het vermogen om dezelfde applicaties uit te voeren. Dit is mogelijk dankzij simpele regels die technische compatibiliteit verzekeren, ongeacht de omvang of vorm van het apparaat. Smartphone-fabrikanten hoeven zich overigens niet aan deze regels te houden - ze kunnen Android op elke gewenste manier gebruiken of wijzigen, net als Amazon heeft gedaan met zijn Fire tablets en TV-sticks.

Open source-platforms kunnen alleen succesvol zijn als de behoeften van alle gebruikers nauwgezet met elkaar in evenwicht worden gebracht. De geschiedenis leert dat deze platforms gefragmenteerd raken als er geen sprake is van regels voor het waarborgen van open source compatibiliteit. Dat is nadelig voor gebruikers, ontwikkelaars en fabrikanten. De compatibiliteit regels van Android voorkomen een dergelijke fragmentatie en maken het voor alle betrokkenen een aantrekkelijke waardepropositie voor de lange termijn.

Flexibiliteit, keuzevrijheid en zakelijke kansen

Dankzij Android worden er vandaag de dag telefoons kant-en-klaar geleverd met zo’n 40 voorgeïnstalleerde apps van verschillende partijen, en niet slechts die van de fabrikant of mobiele provider. Als je de voorkeur geeft aan andere apps, browsers of zoekmachines, kun je de bestaande apps in een handomdraai deactiveren of verwijderen en andere apps kiezen, inclusief de apps die gebouwd worden door de circa 1,6 miljoen Europeanen die hun brood verdienen als Android-developer.

De gemiddelde gebruiker van een smartphone met Android installeert rond de 50 apps. Vorig jaar werden er wereldwijd meer dan 94 miljard apps gedownload via onze app store Google Play; browsers zoals Opera Mini en Firefox werden meer dan 100 miljoen keer gedownload — UC Browser zelfs meer dan 500 miljoen keer.

Dit staat in schril contrast met de situatie zoals die er in de jaren negentig en rond de eeuwwisseling uitzag. Destijds was het wijzigen van vooraf geïnstalleerde applicaties op je computer of het toevoegen van nieuwe applicaties een complex en tijdrovend proces. Het besluit van de Europese Commissie gaat voorbij aan de nieuwe breedte van keuzemogelijkheden en het duidelijke bewijs van de manier waarop mensen vandaag de dag hun telefoon gebruiken.

Een platform dat voor het tijdperk van smartphones is ontwikkeld

In 2007 kozen we ervoor om Android gratis aan te bieden aan smartphone-fabrikanten en mobiele providers. Uiteraard zijn er kosten verbonden aan de ontwikkeling van Android. Google heeft de afgelopen tien jaar miljarden dollars geïnvesteerd om Android te maken tot wat het is. Deze investering is logisch voor ons, omdat we fabrikanten van mobiele telefoons daarmee de optie kunnen bieden om populaire apps van Google (zoals Zoeken, Chrome, Play, Maps en Gmail) kant-en-klaar op hun devices aan te bieden, waarbij sommigen aps inkomsten voor ons genereren en ze er allemaal voor zorgen dat de telefoon direct werkt zodra deze uit de verpakking worden gehaald.
Fabrikanten hoeven onze diensten niet mee te nemen en het staat hen vrij om concurrerende apps naast de onze op hun telefoons te installeren. Dat betekent dat we alleen omzet genereren als onze apps worden geïnstalleerd en als mensen onze apps gebruiken in plaats van concurrerende apps.

Goed voor partners en goed voor consumenten

De gratis distributie van het Android-platform, en de reeks van Google apps, is niet alleen efficiënt voor fabrikanten en mobiele providers, maar biedt ook een groot voordeel voor ontwikkelaars en consumenten.
Als fabrikanten en mobiele providers onze apps niet zouden kunnen meenemen in hun brede scala aan telefoons, zou het de balans binnen het Android ecosysteem kunnen verstoren.
Tot dusver heeft het Android businessmodel ervoor gezorgd dat we smartphone-fabrikanten geen kosten in rekening hoeven te brengen voor onze technologie en voorkomen dat ze zitten vastgepind aan een streng gecontroleerd distributiemodel.
We hebben ons van meet af aan gerealiseerd dat omvang gepaard gaat met verantwoordelijkheid. Een gezond en goed gedijend Android-ecosysteem is in het belang van iedereen, en we hebben ons bereid getoond om wijzigingen aan te brengen. We maken ons echter zorgen dat de beschikking van vandaag verstorend zal werken voor het zorgvuldig bewaarde evenwicht dat we met Android hebben gevonden en dat het een zorgwekkend signaal zendt ten faveure van gesloten systemen over open systemen.

Snelle innovatie, ruime keuzevrijheid en dalende prijzen zijn klassieke kenmerken van gezonde concurrentie, en Android heeft aan al deze zaken bijgedragen. Het EC besluit van vandaag verwerpt het businessmodel dat Android ondersteunt. Android heeft meer keuzevrijheid gecreëerd, niet minder. We zijn van plan om in beroep te gaan tegen de beschikking.

#AndroidWorks