Google Earth is 20 jaar!

Google Earth helpt ons al 20 jaar de wereld te verkennen en te begrijpen. Met miljarden afbeeldingen van luchtfoto's, satellietbeelden, Street View en 3D-beelden, toont Google Earth een adembenemend beeld van onze planeet. In de afgelopen twee decennia, hebben mensen Google Earth gebruikt om veerkrachtigere steden te bouwen, sterkere gemeenschappen te creëren en een gezondere planeet te bevorderen. Alleen al het afgelopen jaar hebben mensen meer dan 2 miljard keer naar plaatsen gezocht in Google Earth.

Vandaag vieren we de twintigste verjaardag van Google Earth door historische Street View-beelden in Google Earth te integreren. Nu kun je de wonderen van de planeet vanuit nog meer gezichtspunten verkennen, of het nu vanuit vogelperspectief is of vanaf straatniveau. We blikken ook terug op de grootste mijlpalen van Google Earth:

2005: Google Earth ging viraal bij de lancering en werd in de eerste week al 100 miljoen keer gedownload. Twee maanden later trof orkaan Katrina de VS en werkten wel samen met de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) om updated imagery beschikbaar te maken voor hulpverleners ter plaatse — een voorproefje van onze toekomstige impact.

• 2008: Wetenschapper Chris Simpson ontdekte voor de westkust van Australië ‘randkoraalriffen’ na het spotten van een ongewone formatie op sattelietbeelden van Google Earth. Een randkoraalrif is een zeldzaam type rif dat vaak 'het regenwoud van de zee' wordt genoemd en dat een leefgebied en voedsel biedt aan een kwart van het zeeleven. Ze kunnen onderzoekers helpen beter te begrijpen wat er in de oceaan gebeurt.

• 2010: Wetenschappers hebben Google Earth gebruikt om grotten en fossiele vindplaatsen op satellietbeelden te identificeren. Deze hebben geholpen bij de ontdekking van een geheel nieuwe (mensachtige) apensoort: de Australopithecus sediba.

• 2012: Publiceerden we beelden van Oakland (Californië) die we middels vliegers en ballonnen hebben gemaakt. Dit was de eerste keer dat we beelden maakten die niet vanuit vliegtuigen of satellieten zijn gemaakt. Dit konden we doen dankzij the Public Laboratory for Open Technology and Science. Met dit programma kon iedereen met een goedkope digitale camera, een heliumballon en een paar andere eenvoudige benodigdheden luchtfoto's maken.

• 2014: Om de schoonheid van onze planeet te laten zien, hebben we Earth View, gelanceerd. Dit is een gebruiksvriendelijke Chrome-extensie die digitale achtergronden en screensavers maakt op basis van een verzameling van de mooiste landschappen die u vanuit de ruimte kunt zien.

• 2016: De film “Lion” beschreef de reis van Saroo Brierley, die beelden van Google Earth gebruikte om de familie te vinden waar hij vanaf vijfjarige leeftijd gescheiden was. Saroo heeft nauwgezet zijn weg terug naar huis gevolgd in India en werd zo, na 25 jaar, in 2011 herenigd met zijn biologische moeder.
  
• 2017: Google Earth Timelapse werd geüpdatet. Dit is een veranderend beeld dat inzicht geeft in het veranderende aardoppervlak. Hiervoor werden 35 jaar lang, 24 miljoen satellietbeelden gemaakt. We hebben ze ook samengevoegd tot een interactieve 4D-ervaring.

• 2019: Mensen maakten al jarenlang hun eigen kaarten met behulp van onze beelden. Om dit gemakkelijker te maken, hebben we nieuwe tools toegevoegd aan Google Earth, inclusief het overlappende lijnen, vormen, tekst, afbeeldingen en video's. Enkele van de projecten die met deze tools zijn gemaakt, zijn een 3D-tour door de renaissancearchitectuur in Italië, een historische tour van de Hudson River in New York en meer.

• 2023: Google Earth kreeg een nieuw ontwerp en nieuwe functies voor professionals, waaronder de mogelijkheid om binnen enkele minuten opties voor gebouw- en zonne-ontwerp te evalueren. Met deze update kunnen professionals virtueel een locatie op Google Earth verkennen en de haalbaarheid van een bouwontwerp of zonnepanelen beoordelen, waardoor de noodzaak voor persoonlijke bezoeken afneemt.

2024: We hebben historische beelden toegevoegd aan Google Earth op desktop en mobiel. Deze maken het voor een veel groter publiek eenvoudig om onze bibliotheek met satelliet- en luchtfoto's te verkennen. We hebben ook Gemini in Google Earth geïntroduceerd om stedenbouwkundigen te helpen om betere inzichten te krijgen op stadsniveau, zoals informatie over de locaties van laadpunten voor elektrische auto's.

2025: Vorig jaar begon #somewhereonGoogleMaps trending te worden op sociale media, waarbij mensen over de hele wereld historische Street View gebruikten om virtueel door de tijd te reizen en te zien hoe een plek zich in de loop der tijd ontwikkelde. Nu heb je rechtstreeks vanuit Google Earth toegang tot historische Street View-beelden – en als je Google Earth professioneel gebruikt, krijg je eenvoudig toegang tot nieuwe datasets, bijvoorbeeld over de boombedekking van steden, landtemperaturen en meer.

Hierbij een toost op onze hele Google Earth-community voor alle fantastische manieren waarop jullie Google Earth sinds 2005 hebben gebruikt. Op naar de volgende 20! 🥳