Os nossos data centers agora trabalham melhor quando o sol brilha e o vento sopra

Responder ao desafio das alterações climáticas requer uma transformação na forma como o mundo produz e utiliza a energia. A Google é uma empresa de carbono zero desde 2007 e o ano de 2019 foi o terceiro ano consecutivo em que fizemos coincidir a energia que consumimos com as compras de energia 100% renovável .  Agora estamos a trabalhar para uma energia renovável 24 horas por dia, 7 dias por semana , em todo o lado onde temos data centers que proporcionam os nossos produtos a milhares de milhões de pessoas em todo o mundo. E para atingir esta meta os nossos data centers precisam de trabalhar de forma mais próxima com as fontes das energias sem emissões de carbono como a energia solar e eólica.

Nova plataforma de computação inteligente de carbono

Os nossos avanços mais recentes em sustentabilidade, da responsabilidade de uma equipa pequena de engenheiros, é a nova plataforma de computação inteligente de carbono. Desenhámos e implementámos o primeiro sistema deste tipo para os nossos grandes data centers para mudar o momento de muitas tarefas de computação para quando as fontes de energia renovável, como o vento e o sol, são mais abundantes. E isto é feito sem a necessidade de hardware adicional e sem impacto no desempenho de serviços da Google como a Pesquisa, Mapas e o YouTube nos quais os utilizadores confiam 24 horas por dia. Mudar o momento de tarefas de computação não urgentes - como a criação de novas funcionalidades de filtros no Google Fotos, o processamento de vídeo do YouTube ou adição de novas palavras ao Google Tradutor - ajuda a reduzir a pegada de carbono da rede elétrica colocando-nos mais próximo do objetivo de energia carbono zero, 24 horas por dia e 7 dias por semana.

A cada dia, em cada data center da Google, a nossa plataforma inteligente de carbono compara dois tipos de previsões para o dia seguinte. Uma das previsões, proporcionadas pelo nosso parceiro Tomorrow, prevê como a intensidade média horária de carbono da rede elétrica da rede irá variar ao longo do dia. Uma previsão interna complementar da Google prevê os recursos de energia por hora que o data center necessita para realizar as suas tarefas de computação durante o mesmo período. E assim utilizamos duas previsões para optimizar as diretrizes hora a hora e para alinhar as tarefas de computação com os tempos de fornecimento de eletricidade de baixo carbono. Os primeiros resultados demonstram que isto funciona. Os resultados do nosso teste piloto sugerem que ao alterar trabalhos de computação podemos aumentar a quantidade de energia de baixo carbono que consumimos.

^{Os dados do nosso piloto ilustram como o novo sistema altera a utilização computacional a partir das nossas previsões (linha tracejada) para um alinhamento melhor com os períodos do dia menos intensivos de carbono (linha sólida). A zona cinzenta representa as horas do dia em que mais energia intensiva em carbono está presente na rede.}

O que se segue?

A primeira versão desta plataforma de computação inteligente de carbono foca-se na mudança de tarefas para diferentes momentos do dia dentro do mesmo data center. Mas é também possível mover tarefas computacionais flexíveis entre data centers diferentes de modo a que mais trabalho seja concluído quando e onde tenha mais vantagens ambientais. O nosso plano para o futuro passa por mudar a carga no tempo e o local para maximizar a redução das emissões de CO2 ao nível de rede. A nossa metodologia, incluindo os resultados de desempenho da nossa implementação global, será partilhada em futuras publicações de investigação. Esperamos que as nossas descobertas inspirem outras organizações a implementar as suas próprias versões de plataforma inteligente de carbono e que, juntas, possamos continuar a encorajar o crescimento da eletricidade livre de carbono em todo o mundo. Mais informação sobre os progressos da Google rumo a um futuro de carbono zero disponível no nosso website de sustentabilidade.