Una actualización sobre el Proyecto de Ley C-18 de Canadá y nuestros productos de Búsqueda y Noticias
El Gobierno de Canadá ha promulgado una nueva ley llamada C-18 (Ley de Noticias en Línea), que obliga a dos empresas a pagar por simplemente mostrar enlaces a noticias, algo que todos los demás hacen de forma gratuita. La decisión, sin precedentes, de poner un precio a los enlaces (un llamado “impuesto a enlaces”) crea incertidumbre para nuestros productos y nos expone a una responsabilidad financiera sin límites simplemente por facilitar el acceso a los canadienses a las noticias de los medios de comunicación del país. Hemos estado diciendo durante más de un año que este es el enfoque equivocado para apoyar el periodismo en Canadá y puede resultar en cambios significativos en nuestros productos.
Ahora hemos informado al Gobierno que cuando la ley entre en vigor, desafortunadamente tendremos que eliminar los enlaces a noticias canadienses de nuestros productos de Búsqueda, Noticias y Discover en Canadá, y que C-18 también hará que sea insostenible para nosotros continuar ofreciendo nuestro producto Google News Showcase en Canadá.
Estamos decepcionados de que se haya llegado a esto. No tomamos esta decisión, o sus impactos, a la ligera y creemos que es importante ser transparentes con los medios de comunicación canadienses y nuestros usuarios cuanto antes.
Cómo intentamos mejorar el Proyecto de Ley C-18
Ya hemos pagado para apoyar el periodismo canadiense a través de nuestros programas y asociaciones, y hemos sido claros en que estamos preparados para hacer más. Como parte de nuestro programa Google News Showcase, hemos negociado acuerdos que cubren más de 150 publicaciones de noticias a lo largo de Canadá. Sólo el año pasado, conectamos a la gente con los editores de noticias canadienses más de 3.600 millones de veces, sin costo, ayudando a los editores a ganar dinero mediante anuncios y nuevas suscripciones. Este tráfico de referencia desde los enlaces ha sido valuado en $250 millones (CAD) anuales. Estamos dispuestos a hacer más; simplemente no podemos hacerlo de una manera que rompa la forma en que la web y los motores de búsqueda están diseñados para funcionar, y eso crea una incertidumbre financiera y de producto insostenible.
Desde que el Gobierno presentó la propuesta de ley C-18 el año pasado, hemos compartido nuestras experiencias en otros países y hemos dejado claro que una legislación inviable podría conducir a cambios que afecten la disponibilidad de las noticias en los productos de Google en Canadá.
Hemos colaborado con éxito con gobiernos y editores de noticias alrededor del mundo en el objetivo compartido de fortalecer la industria de las noticias, y actualmente tenemos miles de acuerdos de beneficio mutuo con publicaciones de noticias alrededor del mundo.
Tratamos de tomar este mismo enfoque con el Proyecto de Ley C-18. Repetidamente ofrecimos retroalimentación constructiva y soluciones recomendadas que lo habrían hecho más manejable tanto para las plataformas como para los medios, liberando más apoyo financiero para el periodismo canadiense. También respaldamos el modelo alternativo de un fondo independiente para el periodismo canadiense apoyado por ambas plataformas y el Gobierno, un enfoque que ha funcionado en otros lugares. Comparecimos varias veces en el Comité Permanente sobre el Patrimonio Canadiense y el Comité del Senado sobre Transporte y Comunicaciones y presentamos recomendaciones detalladas a ambos comités.
Abogamos por enmiendas razonables y equilibradas a la legislación durante más de un año. No se aceptó ninguna de nuestras sugerencias de cambios a C-18.
La semana pasada, justo cuando el proyecto de ley se acercaba a su aprobación final y al consentimiento real, el Gobierno acordó discutir la posibilidad de abordar algunas de las cuestiones más críticas, lo que recibimos con gusto. En esa discusión, pedimos claridad sobre las expectativas financieras que enfrentan las plataformas simplemente por enlazar a las noticias, así como un camino específico y viable hacia la exención basado en nuestros programas para apoyar las noticias y nuestros acuerdos comerciales con los medios de comunicación.
Si bien apreciamos el reconocimiento del Gobierno de que nuestras preocupaciones eran razonables y la confirmación de que la ley no se aplicará hasta que adopten regulaciones de implementación, aún no nos han brindado la suficiente certeza de que el proceso regulatorio podrá resolver los problemas estructurales de la legislación (como el pago forzoso por enlaces y la responsabilidad financiera sin límites).
¿Qué pasará ahora?
Planeamos participar en el proceso regulatorio y continuaremos siendo transparentes con los canadienses y los medios de comunicación a medida que avancemos. Esperamos que el Gobierno pueda trazar un camino viable hacia adelante. De lo contrario, nos sigue preocupando que el Proyecto de Ley C-18 dificulte que los canadienses encuentren noticias en línea, que los periodistas lleguen a sus audiencias, y reduzca el valioso tráfico web gratuito para los medios de comunicación canadienses.
