Voici nos moments préférés des 20 ans de Google Earth

Depuis deux décennies, Google Earth nous a permis d’explorer et de comprendre la complexité de notre monde grâce à des milliards d’images issues de photographies aériennes, de télédétection, de Street View et de visualisations en trois dimensions. Cette plateforme unique nous offre une perspective inégalée sur notre planète, et au fil des ans, les utilisateurs ont su en tirer parti pour bâtir des villes plus résilientes, des communautés plus fortes et une planète plus saine. L’année dernière, les utilisateurs ont lancé plus de 2 milliards de recherches de lieux sur Google Earth.

Aujourd’hui, nous célébrons le 20e anniversaire de Google Earth et pour l’occasion, nous y avons ajouté des images historiques de Street View. Grâce à ces nouvelles fonctionnalités, vous pourrez explorer les merveilles de la planète sous différents angles, qu’il s’agisse d’un point de vue aérien ou terrestre. Nous revenons aussi sur les étapes clés de l’histoire de Google Earth.

• 2005 : Google Earth connaît un succès immédiat dès son lancement, avec plus de 100 millions de téléchargements la première semaine. Deux mois plus tard, l’ouragan Katrina frappe, et nous collaborons rapidement avec la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) afin de mettre des images actualisées à la disposition des premiers intervenants sur le terrain. C’est un avant-goût de notre impact futur.

• 2008 : Le scientifique Chris Simpson découvre des récifs coralliens frangeants, un type rare de récifs souvent appelés « la forêt tropicale de la mer », en bordure de la côte ouest de l’Australie après avoir repéré une formation inhabituelle sur les images satellite de Google Earth. Ces récifs frangeants offrent un refuge et une source de nutrition à un quart de la vie marine, permettant ainsi aux scientifiques d’approfondir leurs connaissances sur les mystères de l’océan.
• 2010 : Des scientifiques ont utilisé Google Earth pour identifier des grottes et des sites fossilifères sur des images satellites. Cette technique a contribué à la découverte d’une nouvelle espèce d’hominidé, l’Australopithecus sediba.
• 2012 : Nous avons publié des images d’Oakland, en Californie, obtenus à l’aide de cerfs-volants et de ballons. Il s’agissait de notre première expérience en matière de capture d’images par un moyen autre qu’un avion ou un satellite, rendue possible grâce au Public Laboratory for Open Technology and Science.

• 2014 : Pour mettre en valeur la beauté de notre planète, nous avons lancé Earth View, une extension pour le navigateur Chrome facile à utiliser et qui crée des fonds d’écran et des écrans de veille numériques à partir d’une collection des plus beaux paysages vus depuis l’espace.

• 2016 : Le long-métrage « Lion » raconte l’histoire de Saroo Brierley, qui a réussi à retrouver sa famille grâce à Google Earth. En effet, Saroo a minutieusement reconstitué son itinéraire jusqu’en Inde et a finalement retrouvé sa mère biologique en 2011, après 25 ans de séparation.
• 2017 : Nous avons mis à jour Google Earth Timelapse, qui montre l’évolution de la surface de la Terre grâce à 24 millions d’images satellites prises sur 35 ans Nous avons également rassemblé ces informations pour concevoir une expérience immersive en 4D.

• 2019 : Les utilisateurs ont longtemps créé leurs propres cartes à l’aide de nos images. Pour faciliter la tâche, nous avons ajouté de nouveaux outils à Google Earth, comme la superposition de lignes, de formes, de textes, d’images et de vidéos. Grâce à ces fonctionnalités, ils peuvent désormais réaliser différents projets, tels qu’une visite en 3D de l’architecture de la Renaissance italienne, une visite historique de la rivière Hudson à New York, et bien d’autres.
• 2023 : Google Earth a subi une refonte majeure, offrant désormais des fonctionnalités améliorées pour les professionnels. Parmi celles-ci, on compte la possibilité d’analyser plusieurs options de conception de bâtiments et d’installations solaires en quelques minutes seulement. Cette mise à jour permet aux spécialistes de se promener virtuellement sur un site via Google Earth et d’évaluer la faisabilité d’un projet de construction ou d’une installation solaire, ce qui réduit la nécessité de se rendre sur place.

2024 : Google Earth a intégré des images historiques sur sa plateforme Web et mobile, permettant à un public plus large de naviguer dans notre vaste collection d’images satellitaires et aériennes. Nous avons également introduit Gemini dans Google Earth, ce qui a aidé les urbanistes à obtenir des informations plus détaillées sur les villes, notamment l’emplacement des bornes de recharge pour véhicules électriques.

• 2025 : L’année dernière, #somewhereonGoogleMaps est devenue virale sur les réseaux sociaux. Des utilisateurs du monde entier ont utilisé l’historique de Street View pour remonter le temps et observer l’évolution d’un endroit au fil des ans. Désormais, il est possible de consulter directement les images historiques de Street View sur Google Earth. Si vous utilisez Google Earth pour des raisons professionnelles, sachez qu’il est facile d’accéder à de nouvelles sources de données, telles que la canopée urbaine ou les températures terrestres. Pour en savoir plus, consultez cet article de blogue Medium.

Merci à vous et à toute la communauté Google Earth pour tous les usages innovants que vous avez trouvés depuis 2005. En route pour les 20 prochaines années! 🥳