10 modi in cui l’intelligenza artificiale sta già cambiando in meglio le nostre vite

L'intelligenza artificiale sta catturando l’immaginazione delle persone in ogni parte del mondo, ed è un argomento tanto diffuso che ormai non sorprende parlarne durante una cena in famiglia o tra amici. E in effetti, solo in Italia nell’ultimo anno le ricerche su Google per “intelligenza artificiale” sono decuplicate.

L’IA di per sé non è nuova. È da circa un decennio, infatti, che miliardi di persone la utilizzano quotidianamente: pensiamo per esempio ad alcune attività che consideriamo ormai un’abitudine, come cercare un’informazione con la Ricerca Google, controllare Maps prima di un viaggio, o utilizzare Translate una volta arrivati – sono tutte possibili proprio grazie all’IA, così come molte altre applicazioni che permettono ogni giorno di migliorare la comunicazione, i trasporti, la sicurezza e la salute delle persone. E questo senza alcuno sforzo da parte di chi le usa.

Anche se uno dei vantaggi dell’IA è proprio questa semplicità di utilizzo, è fondamentale che le persone possano sapere in che modo e con quali scopi questa tecnologia viene sviluppata. Per questo, oltre ad aver creato nel 2018 una serie di principi per lo sviluppo responsabile dell’IA – su cui misuriamo costantemente il nostro lavoro – vogliamo essere trasparenti anche su come la applichiamo in diversi ambiti, per esempio raccontando i 7 modi in cui l’IA può aiutarci ad affrontare alcune delle grandi sfide sociali del nostro tempo, le funzionalità che migliorano i nostri smartphone, oppure i progetti per rendere l’IA più utile per tutti.

Oltre agli strumenti di IA generativa che abbiamo presentato a I/O, oggi vogliamo offrire un’idea dell’ampiezza e della portata delle attività già svolte negli ultimi anni da Google sull’intelligenza artificiale, e dell’importanza di continuare a sviluppare questa tecnologia in modo audace e responsabile.

Dalle attività quotidiane alla lotta al cambiamento climatico, dalla salvaguardia del patrimonio culturale alle opportunità per il mondo dell’impresa, ecco 10 modi in cui l’IA sta già cambiando in meglio le nostre vite.

1. Supportare la traduzione di 1.000 lingue nel mondo

È proprio l’IA che ha reso il Traduttore Google uno strumento tanto apprezzato dalle persone in tutto il mondo. Al mondo esistono almeno 7.000 lingue, e se alcune sono parlate da miliardi di persone, molte altre rischiano di scomparire. Per questo, alla fine dell’anno scorso, abbiamo lanciato un'iniziativa ambiziosa per costruire un nuovo modello di IA per supportare le 1.000 lingue più parlate al mondo, mentre collaboriamo con esperti in diverse parti del mondo per salvaguardare le lingue a rischio.

2. Ricerca multipla

Questa funzionalità per smartphone rende le ricerche online più naturali e intuitive, permettendo di fotografare un oggetto nel mondo reale per poi aggiungere un testo che renda la ricerca più specifica. L’opzione “vicino a me”, inoltre, permette per alcune categorie di prodotti – per esempio un piatto che vediamo fotografato in un ricettario – di avere informazioni su dove trovarlo nella propria zona. La ricerca multipla è utile anche per scoprire come prendersi cura di una pianta, oppure per trovare ispirazione per un vestito e molto altro.

3. Visualizzazione immersiva di Google Maps

La Visualizzazione immersiva di Google Maps è una finestra sul mondo: utilizzando i progressi dell'IA e della computer vision, fonde miliardi di immagini di Street View e immagini aeree per creare un modello digitale del mondo incredibilmente ricco. Permette di esplorare i luoghi da remoto sorvolando l’area virtualmente, vedendo come cambia a seconda delle ore del giorno e del meteo, con la possibilità selezionare ristoranti, bar e captare l’atmosfera del quartiere. In Italia sono già disponibili le visualizzazioni immersive nelle città di Venezia e Firenze, e in alcune aree di Roma, Milano e Pisa.

4. Monitoraggio degli incendi e isole di calore

Una delle sfide climatiche più complesse è quella degli incendi, che oggi colpiscono centinaia di migliaia di persone e stanno aumentando in frequenza e portata. Grazie all’IA, abbiamo utilizzato le immagini satellitari per rilevare i confini degli incendi in tempo reale, mostrando la loro posizione sulla Ricerca e su Maps. L'anno scorso abbiamo applicato i nostri modelli a più di 30 incendi negli Stati Uniti e in Canada, contribuendo a informare i residenti locali e i vigili del fuoco. E ora stiamo estendendo il progetto anche in altri paesi.

In modo analogo, sempre grazie all’IA abbiamo recentemente lanciato anche in Italia Tree Canopy, uno strumento che utilizza le immagini aeree per identificare le isole di calore, aiutando a pianificare la copertura arborea per contrastarle. Questo sistema è già a disposizione delle amministrazioni pubbliche locali a Milano, Roma, Bologna, Ancona, Assisi e Vicenza.

5. Applicazioni per la salute delle persone

L'intelligenza artificiale sta aiutando a fornire un accesso sempre maggiore all'assistenza sanitaria nelle aree con risorse insufficienti. Ad esempio, stiamo studiando modi in cui l'IA può aiutare a leggere e analizzare i risultati di dispositivi a ultrasuoni a basso costo. Questo si sta dimostrando particolarmente utile, per esempio, per offrire ai genitori le informazioni di cui hanno bisogno per identificare problemi nelle prime fasi della gravidanza.

Continuiamo inoltre a collaborare con gli operatori sanitari e le agenzie di sanità pubblica per estendere l'utilizzo del nostro strumento di valutazione automatica per lo screening della retinopatia diabetica, una complicazione del diabete che colpisce gli occhi. Attraverso questo strumento IA, abbiamo esaminato con successo oltre 150.000 pazienti in paesi come India, Tailandia, Germania, Stati Uniti e Regno Unito.

6. Prevedere la forma delle proteine per trovare nuove cure

Le proteine sono molecole essenziali che si trovano in tutti gli esseri viventi: svolgono un ruolo centrale nella struttura e nella funzione del nostro corpo e sono anche presenti in molti prodotti che incontriamo ogni giorno, dai farmaci agli articoli per la casa come il detersivo per il bucato. Comprendere la relazione tra le componenti molecolari di una proteina è una sfida di lunga data, con implicazioni scientifiche di vasta portata. Grazie al lavoro di DeepMind, oggi abbiamo a disposizione un sistema IA chiamato AlphaFold per prevedere la forma 3D di una proteina, su larga scala e in pochi minuti, fino alla precisione atomica. In questo modo, la forma di 200 milioni di proteine trovate grazie ad AlphaFold è liberamente disponibile per investigare potenziali malattie e cercare nuove cure.

7. Comunicare con lo sguardo e altri strumenti per l’accessibilità

Look to Speak [trad. Guarda per parlare] è un’applicazione che, sfruttando algoritmi di IA per tracciare i movimenti oculari attraverso la fotocamera dello smartphone, consente alle persone con disabilità motoria e verbale di comunicare selezionando frasi preimpostate con lo sguardo, e facendole pronunciare ad alta voce. Guarda questo video per conoscere come funziona Look to speak, e scopri le altre applicazioni di Google – molte delle quali basate sull’IA – dedicate all’accessibilità.

8. Tutela e promozione del patrimonio culturale

Google Arts & Culture offre contenuti provenienti da oltre 3000 istituzioni culturali – in più di 80 paesi – che hanno collaborato con Google per rendere disponibile a tutti il patrimonio culturale mondiale. Proprio in questi giorni abbiamo annunciato Svelare Leonardo, un progetto nato dalla collaborazione con 28 istituzioni di tutto il mondo per valorizzare l’eredità di Leonardo da Vinci, unendo arte, scienza e l'innovazione dell’intelligenza artificiale, in un’esplorazione interattiva dei suoi disegni e dei suoi codici.

9. Tecnologie open source per la ricerca e sviluppo

Ormai quasi dieci anni fa, abbiamo creato un sistema di machine learning innovativo che fosse più veloce, più intelligente e più flessibile dei nostri sistemi precedenti. Questo sistema, chiamato TensorFlow, può essere eseguito su un singolo smartphone o su migliaia di computer nei data center, e abbiamo cominciato a utilizzarlo in molte delle nostre applicazioni, dal riconoscimento vocale nell'app Google, alla risposta intelligente in Gmail, alla ricerca in Google Foto. Questi risultati ci hanno fatto capire che TensorFlow poteva avere un impatto ancora maggiore al di fuori di Google, e per questo abbiamo deciso di renderlo open source. Questo significa che chiunque si occupi di IA, dai ricercatori universitari, agli ingegneri, agli appassionati, ora può scambiare idee molto più rapidamente, e questo, a sua volta, accelererà la ricerca sull'IA, facendo sì che la tecnologia funzioni meglio per tutti.

10. Strumenti efficaci al servizio delle imprese

L’IA è una tecnologia che, per le sue caratteristiche intrinseche, rappresenta un acceleratore per la produttività. Per il mondo dell’impresa, questo significa maggiore velocità e precisione, riduzione degli errori umani e delle attività ripetitive, con applicazioni che vanno dal riconoscimento vocale e delle immagini alla modellazione predittiva, all’analisi dei dati, e alla cybersicurezza.

Grazie a Google Cloud, oggi questi servizi sono a disposizione di qualsiasi impresa, con capacità di calcolo e spazio di archiviazione altissimi a fronte di investimenti ridotti. E per le aziende che vogliono scoprire qual è il proprio livello di preparazione per l’adozione di soluzioni IA, abbiamo creato in collaborazione con il Politecnico di Milano il Machine Learning Checkup.

Un approccio audace e responsabile, insieme

Il nostro approccio all’IA vuole essere audace e responsabile. Audace nel perseguire le opportunità che promettono benefici per così tante persone. Responsabile nel mitigare i rischi e nell’assicurarci che la tecnologia che sviluppiamo abbia un impatto davvero positivo a livello globale. E insieme, perché questo sarà possibile solo grazie alla collaborazione con i governi, le università, la società civile e altre organizzazioni, per fare in modo che la visione e le regole per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale siano condivise ed efficaci.

Guardiamo a questo futuro con fiducia.