Como estamos a ajudar pessoas e cidades a se adaptarem ao calor extremo

Fenómenos climáticos extremos — como ondas de calor prolongadas e inundações originadas por tempestades fortes — estão a tornar-se mais frequentes e em mais locais, em parte, devido às alterações climáticas. À medida que estas ocorrências aumentam estamos a procurar formas de como a nossa tecnologia pode ajudar pessoas e cidades na mitigação de riscos - da monitorização de incêndios com imagens de satélite à utilização de aprendizagem de máquina (machine learning) para melhorar a precisão dos alertas de cheias.

Hoje, estamos a partilhar um conjunto de iniciativas focadas em ajudar as comunidades a prepararem-se e a adaptarem-se aos efeitos da subida das temperaturas. Isto inclui novos alertas de calor extremo na Pesquisa para ajudar as pessoas a manterem-se seguras e também ferramentas alimentadas por Inteligência Artificial para ajudar as comunidades a lidar com temperaturas mais elevadas. Ainda mais, estamos a ajudar mais organizações que estão a agir para responderem ao calor extremo.

Manter as pessoas a salvo durante as ondas de calor

Todos os anos, as altas temperaturas matam quase 500.000 pessoas e as mortes relacionadas com o calor estão a aumentar. Para se manterem seguras durante fenómenos ambientais extremos, as pessoas costumam recorrer à Internet com perguntas. Na verdade, em julho de 2022, o interesse de pesquisa pelas palavras ondas de calor atingiu um recorde global.

Para disponibilizar informações confiáveis e úteis neste tipo de momentos, iremos disponibilizar, nos próximos meses, novos alertas sobre ondas de calor na Pesquisa. Quando as pessoas pesquisarem informações sobre calor extremo irão ver detalhes sobre o início e o fim da onda de calor prevista, dicas sobre como como se arrefecer, e potenciais problemas de saúde associados e aos quais devem estar atentos — tudo exibido com destaque nos resultados da Pesquisa. Para garantir que as informações são relevantes e precisas, estamos a trabalhar com a Global Heat Health Information Network (GHHIN).

Usar a tecnologia para manter as cidades mais frescas

As cidades também estão a procurar formas de evitar o aparecimento das ilhas de calor urbano, que são áreas urbanizadas que contam com temperaturas mais altas devido a estruturas – como estradas e edifícios – que absorvem o calor e o devolvem depois à atmosfera. Uma das estratégias para ajudar a baixar as temperaturas é aumentar a cobertura de árvores nessas áreas. O Tree Canopy, parte do nosso Environmental Insights Explorer, combina IA e imagens aéreas de modo a que as cidades possam conhecer e compreender a sua atual cobertura de árvores e planear melhor as iniciativas de plantação de árvores nas cidades. A cidade de Austin já usou esta ferramenta para definir a plantação de árvores em áreas vulneráveis da cidade e até para ajudar à colocação de abrigos em paragens de autocarro para aumentar a sombra.

Hoje, estamos a anunciar que o Tree Canopy passou de 14 cidades para quase 350 cidades em todo o mundo - incluindo 8 em Portugal: Lisboa, Águeda, Almada, Braga, Cascais, Guimarães, Seixal, Torres Vedras. Com esta expansão, o Tree Canopy tem o potencial de ajudar as cidades a criar ambientes mais frescos para centenas de milhões de pessoas.

Outra estratégia para lidar com as “ilhas de calor” passa por desenvolver uma infraestrutura que mantenha as temperaturas interiores mais baixas – como, por exemplo, com o arrefecimento de telhados. Trata-se de algo projetado para refletir a luz solar e absorver menos calor e isto é particularmente importante em comunidades que podem não ter acesso a ar condicionado confiável. No início deste mês, partilhamos que estamos a explorar como a nossa tecnologia - tais como, algoritmos de IA e imagens aéreas – pode ajudar mais locais na implementação do arrefecimento passivo em telhados. Com a nossa tecnologia, é possível mapear a refletividade solar das cidades de modo a que urbanistas e governos possam identificar quais as áreas que podem beneficiar mais com o arrefecimento dos telhados.

Em breve, vamos começar a testar esta ferramenta em cidades selecionadas.

Apoiar organizações que ajudam a mitigar as alterações climáticas

O calor extremo é um problema que não podemos resolver sozinhos. O Google.org está a apoiar projetos sem fins lucrativos que identificam quais as comunidades mais afetadas pelo calor extremo e onde há oportunidades para ajudar.

No ano passado, anunciamos o Google.org Impact Challenge com um total de US$ 30 milhões — aberto a candidaturas de organizações sem fins lucrativos com grandes ideias de ações climáticas. Hoje, estamos a anunciar o primeiro destinatário: World Resources Institute (WRI). O WRI receberá US$ 5 milhões para apoiar o seu projeto em que irá usar sensores, imagens de satélite e IA para preencher lacunas em dados, modelar temperatura do ar, humidade, refletividade da superfície, cobertura de árvores e vulnerabilidade ao calor. Juntamente com os esforços da Google, o projeto do WRI irá ajudar os decisores de opinião a compreender onde implementar a infraestrutura de arrefecimento de superfícies – como por exemplo com árvores e superfícies reflexivas – para reduzir o impacto do calor extremo.

Localmente, o Google.org está a apoiar o trabalho da American Forests para expandir o seu conjunto de ferramentas gratuitas para florestamento urbano para cidades com uma cobertura de árvores desproporcionalmente baixa. Da mesma forma, estamos a financiar o trabalho do Resilient Cities Catalyst através do ICLEI USA Action Fund para criar um índice de vulnerabilidade de calor e energia alimentado por IA que irá ajudar as cidades, a começar por Pittsburgh, PA, a tomar decisões equitativas sobre investimentos em infraestrutura verde. Ambas as organizações vão usar o Tree Canopy da Google no seu trabalho.

Juntos, esses esforços vão ajudar as pessoas e as comunidades de todo o mundo a adaptarem-se à subida das temperaturas. Vamos continuar a encontrar novas maneiras pelas quais a nossa tecnologia e as nossas ferramentas possam trazer informações relevantes e oportunas sobre as condições climáticas extremas para milhares de milhões de pessoas e ajudar as cidades e as organizações a construir uma infraestrutura que reduza os efeitos das alterações climáticas para todos.