Supporting Small Businesses and Youth-led Startups in Africa
En Français Editor’s note: H.E Albert Muchanga, African Union Commissioner for Economic Development, Trade, Tourism, Industry, and Minerals, contributed today's piece. He writes about a new relationship between the African Union Commission and Google aimed at supporting small enterprises and youth-led startups across the continent.
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Last week, during the 13th African Union Private Sector Forum in Lusaka, Zambia, I had the pleasure of signing a memorandum of understanding on behalf of the African Union Commission with Google to commemorate our commitment to accelerate digital transformation across the 55 member nations. As the first agreement of its nature between the African Union Department of Economic Development, Trade, Tourism, Industry and Minerals and a U.S. corporation, we hope that this new partnership will enable us to accomplish two goals: first, to empower small and medium-sized enterprises, and second, to establish policies that will promote business growth for private sector development in all of Africa.
AU Commissioner Albert Muchanga and Google Government Affairs & Public Policy Director for Sub-Saharan Africa Charles Murito signing an agreement of collaboration
A dynamic SMB and startup landscape drive the tech ecosystem in Africa and entrepreneurship is a key driver of economic growth. Across the continent, small and medium businesses (SMBs) can comprise roughly 80% of the workforce. In Nigeria and Kenya for example, SMBs contribute to 84% of all local jobs and in South Africa, SMBs contribute to 52% of the country's GDP. In 2021, startups raised over $4 billion and they employed over half of Africa’s software developers. Simply put, these startups and SMBs are the backbone of African economies. They are resolving some of Africa's most pressing challenges, including the inability of isolated communities to access healthcare, the lack of work prospects for women, and the ability to securely send and receive money. These entrepreneurs and startups have the potential to expand the African internet economy to $180 billion by opening up opportunities to reach new customers via e-commerce with better access to technology and digital training.
Last week, at the AU Private Sector Forum, government officials, civil society experts, and private sector representatives focused on establishing meaningful ways to support youth, given that Africa has the world’s youngest, fastest-growing, and most urbanized workforce. Africa will be home to one-third of the world's young (aged 15 to 35) by 2050. The future of the world’s workforce will clearly come from Africa, and we are pleased that our collaboration with Google is enabling us to better support them.
Youth entrepreneurs and women-led firms were given a master class on how to effectively present their creative business concepts in order to get investment. A startup pitch competition to uncover Africa's Next Unicorn (a company valued at $1 billion) was also conducted.
Photo of the youth and women-led SMB participants in Google’s Masterclass.
Moving beyond the Forum, the collaboration with Google will allow youth-led startups and small and medium enterprises across Africa to identify new markets, bring their businesses online, access financing opportunities, and pitch for success through programs such as the Hustle Academy and the Google for Startups Accelerator program.
In 2017, Google launched its Grow with Google initiative with a commitment to train 10 million young Africans and small businesses in digital skills. To date, Google has trained over 6 million people across 25 African countries, with over 60% of participants experiencing growth in their career and/or business as a result. Our hope is that this collaboration with the African Union will help to expand the reach of these programs to the 55 member states.
From a policy perspective, robust collaboration between the private and public sectors is critical to ensuring that African entrepreneurs thrive, not only in our home countries and regions, but in the global marketplace. This is why we are also working together with Google to develop policies, such as national startup and SMB legislation, to create a regulatory environment that will sustain economic growth by turning African countries into Digital Sprinters and advance Agenda 2063 aspirations to create the Africa we want.
H.E Albert Muchanga, African Union Commissioner, Economic Development, Trade, Tourism, Industry and Minerals
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La Commission de l'Union Africaine lance une collaboration sur la transformation numérique
Mot de l’éditeur: Son Excellence Albert Muchanga, le commissaire de l'Union africaine pour le développement économique, le commerce, le tourisme, l'industrie et les minéraux, a contribué à l'article d'aujourd'hui. Il écrit sur une nouvelle relation entre la Commission de l'Union africaine et Google visant à soutenir les petites entreprises et les startups dirigées par des jeunes à travers le continent.
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La semaine dernière, lors du 13e Forum du secteur privé de l'Union africaine à Lusaka, en Zambie, j'ai eu le plaisir de signer un protocole d'accord au nom de la Commission de l'Union africaine avec Google pour commémorer notre engagement à accélérer la transformation numérique dans les 55 pays membres. En tant que premier accord de ce type entre le Département du développement économique, du commerce, du tourisme, de l'industrie et des minéraux de l'Union africaine et une société américaine, nous espérons que ce nouveau partenariat nous permettra d' atteindre deux objectifs : premièrement, donner aux petites et moyennes des entreprises de grande taille, et deuxièmement, établir des politiques qui favorisent la croissance des entreprises pour le développement du secteur privé dans toute l'Afrique.
Photo du commissaire de l'UA Albert Muchanga et du directeur des affaires gouvernementales et des politiques publiques de Google pour l'Afrique subsaharienne, Charles Murito, signant un accord de collaboration
Un paysage dynamique de PME et de startups est le moteur de l'écosystème technologique en Afrique et l'entrepreneuriat est un moteur clé de la croissance économique. À travers le continent, les petites et moyennes entreprises (PME) peuvent représenter environ 80 % de la main-d'œuvre. Au Nigeria et au Kenya par exemple, les PME contribuent à 84 % de tous les emplois locaux et en Afrique du Sud, les PME contribuent à 52 % du PIB du pays. En 2021, les startups ont levé plus de 4 milliards de dollars et elles ont employé plus de la moitié des développeurs de logiciels africains. En termes simples, ces startups et PME sont l'épine dorsale des économies africaines. Ils résolvent certains des défis les plus urgents de l'Afrique, notamment l'incapacité des communautés isolées à accéder aux soins de santé, le manque de perspectives d'emploi pour les femmes et la capacité d'envoyer et de recevoir de l'argent en toute sécurité. Ces entrepreneurs et startups ont le potentiel d'étendre l'économie Internet africaine à 180 milliards en ouvrant des opportunités pour atteindre de nouveaux clients via le commerce électronique avec un meilleur accès à la technologie et à la formation numérique.
La semaine dernière, lors du Forum du secteur privé de l'UA, des responsables gouvernementaux, des experts de la société civile et des représentants du secteur privé se sont concentrés sur la mise en place de moyens significatifs pour soutenir les jeunes, étant donné que l'Afrique possède la main-d'œuvre la plus jeune, la plus dynamique et la plus urbanisée au monde. L'Afrique abritera un tiers des jeunes du monde (âgés de 15 à 35 ans) d'ici 2050. L'avenir de la main-d'œuvre mondiale viendra clairement d'Afrique, et nous sommes heureux que notre collaboration avec Google nous permette de mieux les accompagner.
Les jeunes entrepreneurs et les entreprises dirigées par des femmes ont reçu une classe de maître sur la manière de présenter efficacement leurs concepts commerciaux créatifs afin d'obtenir des investissements. Un concours de lancement de startups pour découvrir la prochaine licorne africaine (une entreprise évaluée à 1 milliard de dollars) a également été organisé.
Photo des participants de PME dirigées par des jeunes et des femmes à la Masterclass de Google.
Au-delà du Forum, la collaboration avec Google permettra aux startups et aux petites et moyennes entreprises dirigées par des jeunes à travers l'Afrique d'identifier de nouveaux marchés, de mettre leurs entreprises en ligne, d'accéder à des opportunités de financement et de présenter leur réussite grâce à des programmes tels que Hustle Academy et le programme d'accélération Google Pour Startups.
En 2017, Google a lancé son initiative Grow with Google avec l'engagement de former 10 millions de jeunes Africains et de petites entreprises aux compétences numériques. À ce jour, Google a formé plus de 6 millions de personnes dans 25 pays africains, et plus de 60 % des participants ont ainsi vu leur carrière et/ou leur activité progresser. Notre espoir est que cette collaboration avec l'Union africaine contribuera à étendre la portée de ces programmes aux 55 États membres.
D'un point de vue politique, une collaboration solide entre les secteurs privé et public est essentielle pour garantir la prospérité, non seulement dans nos pays d'origine et régions, mais sur le marché mondial. C'est pourquoi nous collaborons également avec Google pour élaborer des politiques, telles que la législation nationale sur les startups et les PME, afin de créer un environnement réglementaire qui soutiendra la croissance économique en transformant les pays africains en Sprinteurs Numériques et fera progresser les aspirations de l'Agenda 2063 pour créer l'Afrique que nous voulons.
H.E Albert Muchanga, African Union Commissioner, Economic Development, Trade, Tourism, Industry and Minerals
