Walk in the footsteps of South Africa’s freedom fighters

On April 27th 1994, Nelson Mandela became President of South Africa in the country’s first democratic, post-Apartheid election. Known now as “Freedom Day,” that date has become a symbol of hope in South Africa and around the world. To commemorate this historic day, we’ve partnered with the Robben Island Museum and the Nelson Mandela Centre of Memory to bring the story of this UNESCO World Heritage Site online for the world to explore. The Maps gallery and Cultural Institute online tour allow people everywhere to see the island where Nelson Mandela and many of South Africa’s freedom fighters were imprisoned during their quest for equality.

As a symbol of South Africa’s struggle for freedom, Robben Island has become a destination for people to connect with Mandela and other freedom fighters. Standing in Mandela’s 8 x 7 foot prison cell, it's hard to believe someone could spend 18 years here. Exploring the historical artifacts on the tour, you can also see photographs of his cell during the time of his imprisonment. You can imagine Mandela sitting at the cramped desk, surrounded by books and papers, working towards a future of freedom for all.

Photograph of Mandela’s Cell c.1971 Nelson Mandela’s prison cell today in Street View
Robben Island was also where activist Robert Sobukwe was imprisoned, kept in solitary confinement for more than three years after taking a stand against the Pass Law, which required black citizens to carry an internal passport and severely limited their mobility. Exploring Sobukwe’s home on Robben Island, you can learn more about the man who didn’t let prison halt his attempts to make equality a reality. You can even view the pages of his notebook, which is still kept on his desk today.

Robert Sobukwe’s house of solitary confinement on Robben Island, South Africa
In the new online exhibitions on the Cultural Institute platform, you can also listen to prisoners’ personal anecdotes about life at this infamous prison, including memories of where they were forced to work as well as how they studied and came together to create a unified vision for freedom in South Africa. You can see some personal items donated by former political prisoners, including a football trophy from the their FIFA-recognized league, hand-drawn table tennis awards, a treasured trumpet, and a duplicate master key fashioned by a prisoner from lead.

View of the Lime Quarry, the site of enforced prison labor at Robben Island
Once a symbol of the oppressive Apartheid regime, Robben Island is now a memorial and a reminder of the human spirit’s irrepressible search for freedom. We hope you’ll take a moment to step back in time to explore and be inspired by the island’s story of hope and humanity.


 ====


Marchez dans le sillage des combattants de la liberté d'Afrique du Sud

Le 27 avril 1994, Nelson Mandela est élu président d'Afrique du Sud lors des premières élections démocratiques du pays depuis la fin de l'apartheid. Connue sous le nom de “Jour de la liberté,” cette date est devenue un symbole d'espoir en Afrique du Sud et à travers le monde. Pour la célébration de ce jour historique, nous avons mis en place des partenariats avec le Musée de Robben Island et le Nelson Mandela Centre of Memory afin de mettre en ligne l'histoire de ce lieu classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et la rendre accessible au monde entier. Google Maps Gallery et la visite guidée en ligne de l'Institut culturel de Google permettent au monde entier de découvrir l'île où Nelson Mandela et de nombreux combattants de la liberté d'Afrique du Sud ont été emprisonnés pendant leur combat pour l'égalité.

En tant que symbole de la lutte pour la liberté en Afrique du Sud, Robben Island est aujourd'hui un lieu de mémoire pour ceux qui souhaitent marcher dans les pas de Mandela et d'autres combattants de la liberté. Lorsque l'on se trouve à l'intérieur de la cellule de Mandela, il est difficile d'imaginer qu'une personne ait pu passer 18 ans dans cette pièce d'environ 3m2. Parmi les objets historiques présentés lors de la visite, se trouvent des photos de sa cellule prises pendant son incarcération. On peut imaginer Mandela assis à son bureau étroit, entouré de livres et de papiers, œuvrant pour un avenir où tous les hommes seraient libres.

L'activiste Robert Sobukwe a aussi été incarcéré sur Robben Island, où il a été placé à l'isolement pendant plus de trois ans après avoir pris position contre les Pass Laws, qui imposaient un passeport intérieur aux citoyens noirs et restreignaient sévèrement leur mobilité. La visite de sa maison sur Robben Island permet de mieux connaître cet homme qui, malgré la prison, a continué à œuvrer pour faire de l'égalité une réalité. Son carnet de notes est toujours visible sur son bureau.

La nouvelle exposition en ligne sur la plateforme de l'Institut culturel permet d'entendre des anecdotes des prisonniers sur leur quotidien dans cette prison tristement célèbre, incluant des souvenirs du lieu où ils étaient forcés de travailler mais aussi sur la façon dont ils ont étudié et élaboré ensemble une vision unifiée de la liberté en Afrique du Sud. Des objets personnels offerts par d'anciens prisonniers politiques y sont également exposés, notamment un trophée de football gagné lors d'un championnat reconnu par la FIFA, des récompenses de tennis de table dessinées à la main, une précieuse trompette, et le double d'un passe-partout en plomb fabriqué par un prisonnier.

Autrefois symbole du régime oppressif d'apartheid, Robben Island est aujourd'hui un mémorial rappelant la quête irrépressible de liberté pour l'esprit humain. Nous espérons que vous prendrez le temps de revenir quelques instants dans le passé pour découvrir et vous laisser inspirer par le message d'espoir et d'humanité de l'histoire de cette île.

Please view the original post at http://africa.googleblog.com/2015/04/walk-in-footsteps-of-south-africas.html