Growing access and inclusion with more affordable smartphones

Smartphones have the potential to make a big difference in the daily lives of Africans. But only 48% of people in Kenya currently have access to an internet-connected device.


One of the most significant barriers to internet adoption is the affordability of smartphones. This is why we created Android (Go edition) in 2018, teaming up with mobile network operators and device manufacturers from across the continent and the world to extend our impact. There are now over 1300 Android (Go edition) device models in 54 African countries, available at price points as low as USD 27.

Although the average selling price of smartphones in Sub-Saharan Africa has been steadily decreasing, a recent study found that the median cost of an entry-level smartphone is still more than 60% of average monthly income. That means the only way to pay for it would be through credit, which is inaccessible to most low- to middle-income earners.

Today, Safaricom is launching “Lipa Mdogo Mdogo” (“Pay Bit by Bit”), a financing plan designed to make it easy for Kenyans who lack access to credit to purchase a new Android (Go edition) smartphone and pay for it in affordable installments. That means even more people can now purchase the Neon Ray Pro, a 4G Android (Go edition) smartphone, with a down payment of Ksh 1000 (~ USD 9), and subsequent daily payments of Ksh. 20 (~ USD 0.20). That’s an 85% reduction in the upfront cost and a significant help for a large segment of the population that earns their wages daily.

The outbreak of the coronavirus/Covid-19 pandemic has made it clearer than ever that access to high-quality, affordable smartphones can be a lifeline. When the lockdown began in her home of Nairobi, Maryann, a cellist in the Safaricom Youth Orchestra, could no longer attend her music lessons, and she was cut off from her teacher and friends. Last month, Maryann got her first smartphone through a donation from Safaricom, and has been able to resume her classes and connect with her friends virtually using Google Meet.

Maryann’s story—and many others—reaffirm why we need to keep investing in making smartphones more accessible to more people. Improving access for Kenyans during this time of crisis means that more people will be able to stay in touch with friends and family, keep their businesses afloat, and cope with the changing situation.





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Favoriser l’accès et l’intégration grâce à des smartphones plus abordables

Les smartphones peuvent jouer un rôle déterminant dans la vie quotidienne des Africains. Mais seulement 48 % des Kenyans ont actuellement accès à un appareil connecté à Internet.


Le coût des smartphones constitue l’un des obstacles majeurs à l’adoption de l’Internet. C’est pourquoi en 2018 nous avons créé Android (édition Go), en association avec des opérateurs de réseaux mobiles et des fabricants d’appareils de tout le continent et du monde entier pour toucher le plus grand nombre. Il existe aujourd’hui plus de 1300 modèles d’appareils Android (édition Go) dans 54 pays africains, disponibles à partir de 27 USD.

Bien que le prix de vente moyen des smartphones en Afrique subsaharienne ait régulièrement diminué, une étude récente a montré que le coût moyen d’un appareil d’entrée de gamme est toujours supérieur à 60 % du revenu mensuel moyen. Cela signifie que la seule façon de le payer serait de recourir au crédit, qui est inaccessible à la plupart des personnes à faibles ou moyens revenus.


Aujourd’hui, Safaricom lance le dispositif « Lipa Mdogo Mdogo » (« Payer petit à petit »). Il s’agit d’un plan de financement conçu pour permettre aux Kenyans qui n’ont pas accès au crédit d’acheter facilement un nouveau smartphone Android (édition Go) et de le payer en plusieurs mensualités abordables. De cette manière, un nombre croissant de personnes peuvent désormais acheter le Neon Ray Pro, un smartphone 4G Android (édition Go), moyennant le versement d’un acompte de 1000 Ksh (environ 9 USD) suivi par des paiements quotidiens de 20 Ksh (~ 0,20 USD). Cela représente une réduction de 85 % du coût initial. C’est une aide significative pour une grande partie de la population qui est payée journellement.


La pandémie à coronavirus/Covid-19 a montré plus clairement que jamais que l’accès à des smartphones performants et abordables peut s’avérer d’une importance vitale. Lorsque Maryann, violoncelliste de l’orchestre des jeunes de Safaricom s’est retrouvée confinée dans sa maison de Nairobi, elle ne pouvait plus assister à ses cours de musique ni être en contact avec son professeur et ses amis. Le mois dernier, Maryann a reçu son premier smartphone grâce à un don de Safaricom, et a pu reprendre ses cours et se connecter avec ses amis virtuellement en utilisant Google Meet.


L’histoire de Maryann et de beaucoup d’autres confirme que nous devons continuer à investir pour rendre les smartphones plus accessibles à un plus grand nombre de personnes. En cette période de crise, l’amélioration de l’accès des Kenyans à Internet signifie que davantage de personnes pourront rester en contact avec leurs amis et leur famille, maintenir leurs entreprises à flot et faire face à l’évolution de la situation.