Projeto combate 'desertos de notícias' em Minas Gerais

A pandemia de COVID-19 jogou luz sobre um grande desafio nacional: a falta de cobertura jornalística local, principalmente em pequenos municípios e microrregiões do país. São os chamados desertos de notícias, lugares onde a falta de veículos de comunicação e jornalistas deixam o poder público local livre do olhar inquisidor da imprensa e a sua população desabrigada de informações essenciais.

Em Minas Gerais, o grupo Diários Associados contou com o nosso apoio, por meio da Google News Initiative, para, em 2020, lançar a Rede de Notícias. O projeto nasceu com o objetivo de expandir a cobertura noticiosa em Minas Gerais, focando em áreas com déficit de produção jornalística. Ele oferece uma plataforma em que jornalistas freelancers podem se cadastrar para colaborar contando histórias de suas cidades e regiões de Minas Gerais. O estado é o terceiro mais populoso do país e o maior em número de municípios.

“Minas Gerais é um estado com 550 mil km² de extensão, maior que países como a França, por exemplo, e com população de mais de 20 milhões de habitantes. São 853 municípios sendo que, segundo o Atlas da Notícia de agosto de 2020, aproximadamente 70% destes não possuem, ao menos, um veículo de comunicação local”, diz Mayara Souza, gerente de Marketing e Produto dos Diários Associados.

Em seu lançamento, o projeto focava em temas sobre COVID-19 e contou com 20 jornalistas freelancers distribuídos pelas macrorregiões de Minas Gerais: Central, Zona da Mata, Sul de Minas, Triângulo Mineiro, Alto Paranaíba, Centro-Oeste, Noroeste, Norte, Jequitinhonha-Mucuri e Rio Doce. Hoje, o projeto atua de maneira mais ampla, tanto sobre suas pautas, que abordam temáticas e perspectivas diversas sobre o dia a dia das regiões, quanto sobre sua distribuição. Ao todo, atualmente são 117 profissionais espalhados por todo o estado colaborando com a cobertura jornalística local.

Desenvolver a plataforma da Rede de Notícias é uma forma de difundir o jornalismo profissional e enfrentar os desertos de notícias, evoluindo no processo de democratização da informação de qualidade.

Notícias que impactam

O projeto Rede de Notícias reforça a produção jornalística e impacta a vida de cidadãos de pequenas regiões de Minas Gerais, assim como a dos profissionais que se cadastram na plataforma para contribuir com as histórias locais.

“O projeto possibilitou vivenciarmos o impacto da cobertura jornalística de forma positiva na sociedade: os moradores de Ponte Nova, por exemplo, estavam há seis meses sem remédios para o tratamento de problemas renais na rede pública e tiveram acesso aos medicamentos dois dias após a publicação da matéria”, aponta Mayara Souza, dos Diários Associados. “Com um time qualificado, trabalhando de maneira atuante, organizações jornalísticas mostram sua relevância para mudar a vida das pessoas.”

O jornalista Tim Filho, de Governador Valadares, faz parte da Rede de Notícias desde os primeiros dias do projeto, colaborando com a cobertura na região do Norte de Minas. “Já fiz matérias em cidades que não têm veículo de comunicação local e isso é significativo. Entendo que o jornalismo, que muitos teóricos da comunicação afirmam ser um instrumento de contrapoder, vai mais além. É uma instância da gestão social, revelando fatos, mostrando trabalhos sociais que servem de exemplo, motivando pessoas, criando um canal entre o cidadão e os poderes constituídos”, afirma o repórter.

A Rede de Notícias é também uma fonte de renda para os profissionais jornalistas que se cadastram na plataforma. A remuneração é acumulada por conteúdo publicado e pode ser acompanhada por meio de um extrato dentro do site. Renato Manfrim participa da plataforma como repórter do Triângulo Mineiro e encontrou na Rede uma fonte de remuneração importante durante o período da pandemia. “A Rede de Notícias se tornou a minha principal fonte de renda. Eu vivia de música, o que, com a pandemia, tornou-se algo insustentável”.

Já Camilla Dourado, repórter dedicada a cobrir a região do Sul de Minas, encontrou na Rede uma renda complementar sem ter que sair de casa, durante a sua gravidez. “Minha experiência tem sido ótima. A plataforma é fácil e prática de mexer, a fonte de renda também é boa, pois consigo conciliar com outro trabalho e consigo seguir trabalhando no conforto da minha casa”. Camilla ainda ressalta sobre a importância de dar mais voz para as pessoas e histórias da sua região. “O Estado de Minas tem uma abrangência grande e reportar os acontecimentos do interior é muito importante. Não só os problemas do dia a dia, mas temos personagens com histórias bacanas que merecem ter voz”, completa.

A Rede Notícias conta hoje com mais de 500 matérias locais produzidas mensalmente somente por meio da plataforma e o projeto já colhe os frutos do impacto desta cobertura para as cidades que estão sendo cobertas.

Conheça alguns casos:

• A Rede também trouxe visibilidade para as chuvas que devastaram Malacacheta e Dom Cavati, municípios do Vale do Jequitinhonha e Rio Doce, respectivamente, que tiveram decretados estado de calamidade pública pelo Governo Federal.
• Por meio da plataforma, foi realizada a cobertura jornalística sobre as mudanças no horário de funcionamento do comércio em Arceburgo, um município do Sul de Minas localizado a 470 km da capital, com apenas 10 mil habitantes e que, sem a Rede de Notícias, poderia não ser noticiada.
• A cobertura da Rede sobre a pandemia em Guanhães, no Rio Doce, agilizou a habilitação de leitos UTI COVID-19 SUS na cidade.
• Fatos curiosos também foram pauta na Rede de Notícias. O caso do ‘Cadáver Misterioso’ que tirou uma soneca em Jacinto, um município a 769 km da capital com apenas 12 mil habitantes, ganhou repercussão em todo o estado devido à Rede de Notícias. A matéria teve mais de 150 mil visualizações, sendo 80% delas realizadas por pessoas dentro de Minas Gerais.

Com o avanço do jornalismo profissional por todas as regiões do estado mineiro, os Diários Associados observaram um aumento relevante em sua audiência, entre outros avanços.

Desde o lançamento do projeto, o veículo já atingiu um crescimento de 35,4% no volume de visualizações de página dentro da região metropolitana e colar metropolitano de Belo Horizonte, formado por mais de 30 municípios. Já no Triângulo Mineiro, onde a cobertura jornalística era baixa, houve um crescimento de, em média, 22,5% no número de visualizações de páginas mensal, o que prova que os conteúdos hiperlocais estão fidelizando leitores.

Como funciona

A plataforma é uma mediadora entre os jornalistas freelancers e os veículos do grupo Diários Associados. Lá, eles se cadastram e sobem os conteúdos produzidos que são publicados no Estado de Minas. Para participar da Rede de Notícias, basta acessar o site do projeto e seguir o passo a passo indicado. Você precisa ser jornalista formado e possuir um CNPJ. Para mais informações clique aqui.

Em 2022 o Rede de Notícias tornou-se um SaaS (Software as a Service). A novidade foi anunciada durante um dos principais congressos que reúne executivos de mídias noticiosas do mundo, o WAN IFRA - World News Media Congress. Desde então, organizações de notícias que se interessarem pela ferramenta podem adquirir uma assinatura do serviço por meio do site oficial.