El tiempo vuela en la mayor actualización de Google Earth en años

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En los últimos 15 años, miles de millones de personas acudieron a Google Earth para explorar el planeta desde una infinidad de puntos de vista. Seguramente, alguna vez recorriste la cima del Monte Everest o volaste sobre tu barrio. Desde el lanzamiento de Google Earth, nos hemos enfocado en crear una réplica del mundo en 3D para reflejar nuestro planeta con detalles minuciosos y funciones que entretienen y, a la vez, brindan a todos la posibilidad de generar un cambio positivo.

Con la mayor actualización de Google Earth desde 2017, ahora puedes ver nuestro planeta en una dimensión completamente nueva: el tiempo. Con Timelapse en Google Earth, se recopilaron 24 millones de fotos satelitales de los últimos 37 años en una experiencia interactiva de 4D. Ahora, todos pueden observar el paso del tiempo y ser testigos de casi cuatro décadas de cambios en el planeta. 

Nuestro mundo ha sufrido rápidos cambios ambientales en el último medio siglo, más que en cualquier otro punto de la historia de la humanidad. Muchos hemos visto esos cambios en nuestras propias comunidades. Yo fui parte de los miles de californianos que tuvieron que evacuar sus hogares durante los incendios que azotaron a todo el estado el año pasado. Para otros, los efectos del cambio climático pueden ser más abstractos y lejanos, como el derretimiento de los casquetes nevados y el retroceso de los glaciares. Con Timelapse en Google Earth, puedes obtener fácilmente una imagen más clara de los cambios que afectan a nuestro planeta y ver no solo problemas, sino también soluciones, así como fenómenos naturales fascinantes que ocurren a lo largo de décadas.

Para explorar Timelapse en Google Earth, ve a g.co/Timelapse y usa la barra de búsqueda práctica para elegir cualquier lugar del planeta en el que quieras ver el transcurso del tiempo. 

También puedes abrir Google Earth y hacer clic en el timón para encontrar Timelapse en nuestra plataforma de narración, Voyager, y ver visitas guiadas interactivas. A su vez, subimos más de 800 videos de Timelapse de uso público en 2D y 3D en g.co/TimelapseVideos. Puedes seleccionar cualquier video que desees ver como un archivo MP4 listo para usar, o bien relajarte y mirar los distintos videos en YouTube. Estamos ansiosos por ver cómo las personas, ya sean investigadores, gobiernos, publicadores, educadores o aficionados, utilizarán Timelapse en Google Earth para comprender mejor nuestro planeta. 

Comprende las causas de los cambios que ocurren en la Tierra 

Trabajamos con expertos de CREATE Lab, de la Universidad Carnegie Mellon, para crear la tecnología de Timelapse y, luego, colaboramos nuevamente con ellos para comprender lo que veíamos. 

Mientras observábamos lo que sucedía, surgieron cinco temas principales: los cambios en los bosques, el crecimiento urbano, el ascenso de la temperatura, las fuentes de energía y la fragilidad de la belleza  de nuestro mundo. Google Earth te lleva a dar una visita guiada por cada uno de estos temas para ayudarte a comprenderlos mejor. 

La evolución de la Tierra al alcance de nuestras manos

Crear un video de timelapse a escala planetaria requirió una gran cantidad de lo que llamamos "división por píxeles" en Earth Engine, la plataforma de Google basada en nube diseñada para el análisis geoespacial. Con el propósito de agregar imágenes animadas de Timelapse a Google Earth, reunimos más de 24 millones de imágenes satelitales de 1984 a 2020 representadas en miles de billones de píxeles. Se necesitaron más de dos millones de horas de procesamiento a través de miles de computadoras en Google Cloud para recopilar 20 petabytes de imágenes satelitales en un solo mosaico de videos de 4.4 terapíxeles, lo cual equivale a 530,000 videos en una resolución de 4K. Y todo ese trabajo digital se realizó en nuestros centros de datos con emisión neutra de carbono y coincidencia de energía renovable del 100%, que forman parte de nuestros compromisos para ayudar a crear un futuro libre de carbono. 

Hasta donde sabemos, Timelapse en Google Earth es el video más grande del mundo acerca de nuestro planeta. Y, para crearlo, necesitamos colaboraciones fuera de este mundo. Este trabajo fue posible gracias a los compromisos del gobierno de EE.UU. y la Unión Europea con la disponibilidad de datos abiertos y accesibles. Y no hace falta mencionar sus esfuerzos extraordinarios para lanzar cohetes, vehículos de exploración, satélites y astronautas al espacio para fomentar el espíritu de conocimiento y exploración. Timelapse en Google Earth simplemente no hubiese sido posible sin el programa Landsat del Servicio Geológico de los Estados Unidos y la NASA, el primer y más extenso proyecto ciudadano de observación de la Tierra, y el programa Copérnico, de la Unión Europea, con sus satélites Sentinel.

¿Qué harás con Timelapse?

Invitamos a todos a utilizar Timelapse y compartirlo con otros, ya sea porque que te sorprenden los cambios en las costas, el crecimiento de las megaciudades o la deforestación. Timelapse en Google Earth está diseñado para hacer zoom en distintas áreas a fin de evaluar el estado de nuestro único hogar y es una herramienta que permite educar y fomentar diferentes acciones. 

La evidencia visual puede brindar una ruta directa al debate de un modo en que las palabras no son suficientes para comunicar problemas complejos a todos. Considera, por ejemplo, el trabajo de Liza Goldberg, que planea utilizar imágenes de Timelapse imagery para enseñar sobre el cambio climático. O pensemos en el premiado documental de 2020 “Nature Now”, que utiliza imágenes satelitales para mostrar el crecimiento de la huella que deja la humanidad en el planeta.

Timelapse para la próxima década

En colaboración con nuestros socios, actualizaremos Google Earth anualmente con nuevas imágenes de Timelapse a lo largo de los próximos diez años. Esperamos que esta perspectiva sobre el planeta genere debates, motive la exploración y cambie las perspectivas en cuanto a algunos de nuestros problemas globales más apremiantes.